溫柔一詞從來都與燕歸無關, 幼寧在他還未完全被黑暗同化時走近，讓他知曉世上不止有寒意和苦楚，於是他將此生的耐心克制和僅剩的寬容都留給了幼寧。

旁人無法再分去一點，稚嫩無辜十八皇子也不能。

雖然由於天性血緣, 小十八從最初就非常喜歡這位太子哥哥，時常小心翼翼偷看，能得一點兒笑意就是恩賜。但他得到的永遠只有視若無物的冷淡目光，再撒潑打滾也沒用。

因此小十八內心對這位兄長敬愛又懼怕, 燕歸不在時他勉強能拿出耍賴的架勢, 燕歸一出現, 整個人就蔫了。

囁嚅幾下, 滿身是灰的胖墩兒沒能說出話來，眾人註視下僵硬躺了片刻，還是陳總管冒著被燕歸降罪的危險去把人扶了起來。

縱使燕歸沒有再開口, 小十八似乎依舊能感覺到剛才的目光，令他委屈又害怕，眼眶迅速聚集了一圈淚水，倔得不流出來。

周帝看不下去了, 他到底心疼一手帶大的小兒子，咳了幾聲出來打圓場，打哈哈說了幾句。燕歸也無意在這件事上追究，說到底他都從始至終都沒怎麽把十八皇子看進過眼中, 方才也只是順口道了句而已。

胖墩兒被帶下去洗漱更衣, 容雲鶴道：“太子當真神速。”

燕歸簡單應了聲, 並沒有解釋的打算。東陵的事不大不小，但必須得他親自跑一趟，而他這次處理快刀斬亂麻，一日就直接辦好，隨後放棄水路，從東陵到上京都是快馬加鞭而來。

所以剛巧晚了幼寧一日。

他精神尚好，但形容不免風塵仆仆。容夫人囑咐了下人為太子備好新衣與廂房，本意讓他先將自己理好，燕歸卻對他們一頷首，直接拉著幼寧一同去了。

寧國公氣結，話就沒那麽客氣，“太子未免太過目中無人。”

容夫人同樣憂心，她擔憂的事與寧國公稍有不同，不過畢竟冷靜許多，“你忘了當初太後臨終所言了？”

太後臨終時的話語寧國公都轉述給了夫人，此時兩人想起都是默然。

為了女兒幼時能輕松自由些，他們擅自將人藏了七年，如今，也是時候允諾了。

燕歸握著幼寧的手很緊，他的步伐卻不快，明明一步可抵身旁的小少女兩步，幼寧跟得也半點兒不吃力。

“十三哥哥。”幼寧邊走邊仰首望他，眼中像盛入了這庭院飄灑的杏花，帶著孩子般的喜愛與仰慕。

燕歸最為享受幼寧專註看自己的目光，輕輕“嗯”了聲，等入了廂房在凳上坐定與其平視，幼寧才發現他肩頭的傷。

衣袍為深色，肩頭那塊卻明顯更暗，帶出被血跡暈染的銹紅。

他仿若沒事人，從容安撫見到傷口憂心的幼寧，“幫我上藥。”

石喜呈上藥膏與幹凈的白布後就識趣退下，幼寧一言不發地用剪子從燕歸領口剪開，直至看到那條明顯被反覆撕裂的傷口，唇不由抿起，本是極顯孩子氣的臉蛋有了絲嚴肅模樣。

這傷是燕歸急於快速辦好事不慎所受，他沒有休養，反而日夜不停趕回京城，傷口自然反反覆覆，到現在都有血水滲出。

燕歸沒把這傷當回事，這種小痛對他根本不算什麽，也就不覺自己行事在他人眼中多麽不妥。

幼寧給容雲鶴包紮過傷口，動作不算生疏，清理後抹上藥膏，再將白布一條條纏好，等傷口完全處理好才松了口氣。

包紮傷口時兩人全程無話，燕歸專心致志看著人，沒察覺小少女的不對，所以在欲伸手把人抱上腿時被拒絕還有些訝異。

指了指燕歸肩頭，幼寧不讚成道：“十三哥哥應該好好養傷。”

“小傷無礙。”燕歸輕聲道，見幼寧不願他用力，便自己張開了手示意。

猶豫片刻，幼寧還是乖乖坐了上去，小心不碰著他受傷的左手。

她被燕歸右手擁著，燕歸似乎很喜歡和她的肢體相觸，若不能抱也要牽著，這種時候都是他面容最為柔和的時刻。幼寧靠在他懷裏，過了會兒道：“十三哥哥都不痛嗎？”

她似乎發現了，十三哥哥不大愛惜他自己的身體。

若石喜在此就能回答她，豈止是不愛惜，太子殿下根本就不把他自己當人，連日通宵達旦都是小意思，小病小痛完全不管，仿佛天生身體就感受不到痛苦。

“不痛。”燕歸輕描淡寫。

對自己心狠，或者說自己都不在意自己的人最為可怕，此時幼寧就覺得面前半隱在陰影下的十三哥哥突然有絲陌生，神情令人微微生懼。

明明十多日分別前都不是這種模樣，幼寧雖然仍不成熟，直覺也能察覺到這點。

“十三哥哥去東陵，是不是遇到什麽不高興的事了？”

不高興？燕歸自然否定，到如今真正能讓他不高興的也只有和幼寧相關的種種，其他小事根本無法撼動他。

他只是有些許出神，只有把幼寧抱在懷裏才能夠讓他真正安定下來。

燕歸想起了幾乎要湮滅在記憶中的容顏，他柔弱美麗的母妃，出身異族，被當做兩族交好的禮物獻往周朝。

和婕妤也曾有母愛，周帝不在乎子嗣，燕歸出生後他甚至將取名權利交給了和婕妤。

燕翩翩其辭歸兮。和婕妤幾乎瞬間想到了以此為名，將歸家的心願寄托在兒子身上，日覆一日望著他思鄉，以淚洗面，直至哀思成疾，香消而去。

燕歸對和婕妤沒有什麽深厚的母子情，亦不厭憎她，他只是因此厭惡上了淚水與“和親”。

所以當初見到幼寧哭時他那般冷漠，所以他在掌朝後毫不猶豫地出兵，征服了所有心懷不軌的臨邦異族，讓他們臣服於大周，不敢再有異動。

但就在東陵，他遇見了自稱是和婕妤族人的幾人，確實有幾分可信度，因為其中一名喚和婕妤為姑姑的少女的確與和婕妤生得十分相像。

他們說族長即將病逝，希望臨終前能將被送來和親的女兒屍骨帶回家鄉，希望能親眼見一見自己的外孫。

燕歸對所謂的外祖父毫無興趣，他只是在思考，是否要順母妃一生所願，將她送回故鄉。

隨著幼時記憶的翻出，燕歸心中似乎也多了絲異樣，他本以為自己根本不能理解母妃的情感，他甚至很是反感她的過分柔弱。

可他不知，無論母親是何種模樣，在每人心中總是不可磨滅的。

不管如何，和婕妤早就已經離開了他。

燕歸突然開口，“幼幼。”

“嗯？”小少女臉上仍帶著對他的擔憂。

“你會離開我嗎？”燕歸的語氣很平靜，平靜得甚至不大尋常。

幼寧沒聽出來，歪頭看著他，思考了會兒自然而然道：“不會啊，十三哥哥不是說成親了會一直待在一起嗎？等我及笄了，就可以嫁給你啦。”

及笄還要兩年，不，那太久了。

思及此，燕歸俯首吻了吻凝望自己的眼眸，唇角勾起，“我不想等了。”

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